1) Гидродинамические функции – обусловлены вязкостью, инерцией и другими свойствами раствора:

• вынос выбуренной породы с забоя и вынос ее на поверхность.
• размыв породы на забое скважины при бурении пилотного ствола или расширении
• отвод тепла от бурильного инструмента

2) Функции коркообразования – обусловлены способностью растворов образовывать фильтрационную корку в поровом пространстве стенок скважины:

• оказание противодавления и сохранение целостности стенок скважины
• удержание частиц выбуренной породы во взвешенном состоянии при отсутствии циркуляции
• уменьшение нагрузки на инструмент

3) Физико-химические – функции взаимодействия компонентов бурового раствора с породами, пластовыми водами, бурильным инструментом:

• уменьшение проницаемости стенок скважины
• уменьшение трения бурильных труб о стенки скважины

4) Дополнительные функции 

• сохранение устойчивости стенок скважины при воздействии фильтрата бурового раствора
• предохранение бурового оборудования от коррозии и абразивного разрушения
• сохранение необходимых технологических свойств раствора.
• обеспечение безопасных условий для работы персонала
• обеспечение охраны окружающей среды.